Στη Γερμανία δεν συνηθίζεται η παρακολούθηση ενός προγράμματος υποχρεωτικών μαθημάτων κατά τη διάρκεια εκπόνησης διδακτορικής διατριβής. Ως επί το πλείστον, και ιδιαίτερα στις θεωρητικές επιστήμες, κυριαρχεί το κλασικό μοντέλο. Οι φοιτητές συμφωνούν από κοινού με έναν καθηγητή/τρια πανεπιστημίου – τους λεγόμενους «Doktorvater» / «Doktormutter» – για το θέμα της διατριβής τους και στη συνέχεια την εκπονούν ως ανεξάρτητη ερευνητική εργασία.

Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι δεν υπάρχει μία κεντρική υπηρεσία για την επιλογή των υποψηφίων διδακτόρων. Η απόφαση αποδοχής είναι καθαρά στη βούληση του εκάστοτε καθηγητή. Εάν λοιπόν ενδιαφέρεστε να κάνετε το διδακτορικό σας στη Γερμανία, θα πρέπει να αναζητήσετε έναν επιβλέποντα καθηγητή. Ίσως έχετε ήδη μια ιδέα με ποιον θα επιθυμούσατε να πραγματοποιήσετε το διδακτορικό σας. Αυτός μπορεί να είναι κάποιος που έχει πραγματοποιήσει δημοσιεύσεις πάνω στο ερευνητικό αντικείμενο του ενδιαφέροντός σας ή τον οποίο έχετε ήδη γνωρίσει σε κάποιο επιστημονικό συνέδριο. Στην ιστοσελίδα κάθε πανεπιστημιακής σχολής θα βρείτε εύκολα την διεύθυνση επικοινωνίας αυτού του προσώπου. Το επόμενο βήμα είναι η επικοινωνία μαζί του, κατά την οποία μπορείτε να του αποστείλετε ένα e-mail με τις εξής πληροφορίες: σύντομη περιγραφή του θέματος της έρευνάς σας, πληροφορίες για τις εμπειρίες που διαθέτετε στο ερευνητικό σας αντικείμενο και το βιογραφικό σας σημείωμα.

Εάν σας αποδεχθεί, θα ακολουθήσει η εγγραφή σας ως υποψήφιος/α διδάκτωρ. Σας προτείνουμε να πληροφορηθείτε όσο δυνατόν συντομότερα από το πανεπιστημιακό ίδρυμα εάν ο τίτλος σπουδών που ήδη κατέχετε πληροί τις προϋποθέσεις για την εκπόνηση μίας διδακτορικής διατριβής.

Τα λεγόμενα δομημένα διδακτορικά προγράμματα προσφέρονται από τα Graduiertenschulen ή Graduate Schools, τα οποία ιδρύθηκαν ως εναλλακτική στο κλασσικού τύπου διδακτορικό. Τα Graduiertenschulen προσφέρονται από πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα όπως το  Graduiertenkolleg της DFG και τα  International Max Planck Research Schools. Εκτός από Graduiertenschule τα πανεπιστήμια προσφέρουν και δομημένα διδακτορικά προγράμματα πολλά από τα οποία έχουν έναν διεθνή προσανατολισμό. Επίσης, δημιουργούνται ολοένα και περισσότερα ειδικά προγράμματα για υποψήφιους διδάκτορες που δεν προέρχονται από τη Γερμανία, τα οποία έχουν σχεδιαστεί με σκοπό να καλύψουν τις ανάγκες και τα ενδιαφέροντα των αλλοδαπών υποψηφίων. Σε αυτό το πλαίσιο, ο αλλοδαπός φοιτητής μπορεί όχι μόνο να συγγράψει τη διατριβή του, αλλά και να παρακολουθήσει μαθήματα γερμανικής γλώσσας ξεπερνώντας έτσι τα όποια γλωσσικά εμπόδια.

Τα Graduiertenschulen προσφέρουν μηνιαία αποδοχές ύψους 1.000 ευρώ. Η χρηματοδότηση διαρκεί κατά κανόνα για 3 έτη. Η συστηματική καθοδήγηση και παρακολούθηση τουλάχιστον από 2 επιβλέποντες καθηγητές εξασφαλίζει την ολοκλήρωση του διδακτορικού στο χρονικό πλαίσιο των τριών ετών. Οι θέσεις είναι περιορισμένες και οι ενδιαφερόμενοι θα πρέπει να υποβάλουν μια άριστα προετοιμασμένη αίτηση. Το θέμα του διδακτορικού είναι καθορισμένο.